Union y fuerza de mujeres
Fokuserade och med familjens bästa i sikte arbetar dessa kvinnor för att skapa den så välbehövliga inkomsten för livet uppe på höglandsplatån.
Union y Fuerza de Mujeres har existerat sedan 1998 i den lilla byn Panimatzalam, ovanför Atitlan sjön i Guatemala. Gruppen startades av åtta kvinnor och har nu trettio medlemmar. Kvinnorna startade gruppen för att hjälpa sina arbetslösa män med att betala räkningarna och få ihop hushållspengar. De flesta av männen till kvinnorna i gruppen är arbetslösa jordbrukare. Gruppens mål är även att öka deltagandet av kvinnor i sociala och kulturella aktiviteter, utbildning, produktion, miljö, hälsa och öka möjligheterna till bättre livskvalitet.
Det första kvinnorna gjorde efter att ha bildat kooperativet, var att anordna utbildningar med olika vävtekniker för gruppens medlemmar. Kvinnorna tittade över vilka behov som fanns inom gruppen och det största behovet var att frigöra tid till handarbete för kvinnorna. En majskvarn införskaffades med hjälp av försäljning av sina tapetes och används nu gemensamt av kvinnorna i byn. Nu kan kvinnorna hjälpas åt att mala majsmjölet till familjens tortillas (som äts till varje måltid, och ibland är det hela måltiden) med hjälp av den istället för att varje kvinna själv ska mala mjölet, vilket tar mycket tid. Efter detta samlade man sig för att bygga en gemensam lokal där kvinnorna kunde väva tillsammans och även hålla utbildningar. Denna är nu uppförd och används dagligen. Gruppen har även ett hus med en brödugn där kvinnorna turas om att baka bröd två gånger i veckan som sedan säljs i området, och inbringar pengar för gruppens fortsatta överlevnad.
Kvinnorna väver och broderar sina vackra tapetes för hand med hjälp av sina midjevävar. Tapeterna är bildbroderier och görs med tankarna på sin omgivning, som ”fönster” in till mayas liv och den vardag de lever i. Detta för att påvisa de aktiviteter som pågår i byn och de traditioner och seder mayas har. Först så funderar väverskan ut ett motiv till sin tapet innan hon sätter sig för att göra bakgrunden. Den görs med hjälp av en midjeväv. Sedan tar det mellan 2-3 veckor att göra mönstret och brodera det på bakgrunden.
Gruppen har ännu inte kunnat lokalisera en marknad för sina ”tapetes” för att på så sätt tryggat en fortsatt försörjning för kvinnorna och deras familjer. Varje tapete är unik, ett riktigt konstverk. Och som alla konstverk har de en titel (ofta broderad på framsidan) och signerade på baksidan av konstnärinnan med namn och gruppens härkomst. Det finns en uppsjö av tapetes med olika teman och bakgrunder som beskriver livet i en mayaby, alla lika vackra och unika. Union y Fuerza de Mujeres har ett styrande råd som väljs bland medlemmarna, på två år. Det finns en fond där tio procent av varje såld vara används till de projekt som gruppen gemensamt beslutar om och resten ( 90 procent ) går till kvinnan som gjort tapeten.
